A cartilagem articular do joelho é como um tecido que fica entre os ossos do joelho impedindo que eles tenham atrito um contra o outro, além de auxiliar na absorção e distribuição do impacto. Tanto que o primeiro sintoma de lesão costuma ser dor no local, podendo, ou não, vir acompanhada de crepitações nos joelhos. A necessidade de cirurgia deve ser avaliada pelo médico. Existem dois possíveis tipos de cirurgias: a de reparo (construir uma nova cartilagem do zero) e a de substituição (utilizar cartilagem de outro lugar do organismo para complementar a parte danificada).